Les acides aminés que le corps utilise pour la construction musculaire et divers processus métaboliques sont au nombre de 20. Parmi eux, 9 sont absolument essentiels et doivent être apportés par l’alimentation, car le corps ne sait pas les métaboliser seul. Les 11 autres peuvent en effet être synthétisés à partir d’autres acides aminés, et on les considère donc comme non essentiels ou parfois semi-essentiels. Les sources alimentaires d’acides aminés essentiels comprennent la viande, les œufs, les produits laitiers et certaines sources de protéines végétales telles que le soja, le riz ou le pois.
LE RÔLE DES ACIDES AMINÉS ESSENTIELS DANS LE CORPS
Les acides aminés sont les composants des protéines. Lorsque nous consommons des protéines comme de la viande ou des œufs, notre système digestif les décompose en acides aminés, puis les recombine en différentes séquences afin que les nouvelles protéines assurent leurs différentes fonctions dans l’organisme. Car en effet, si les acides aminés sont les matériaux de construction des muscles, ils interviennent également dans les réactions chimiques du corps, dans le transport des nutriments et dans la prévention des maladies. Un corps sain peut synthétiser 11 acides aminés, les 9 autres devant être apportés par l’alimentation.
- Une carence en acides aminés essentiels peut entraîner une diminution de l’immunité, des problèmes digestifs, la dépression, des problèmes de fertilité, une baisse de la vigilance mentale, un ralentissement de la croissance chez les enfants et de nombreux autres problèmes de santé.
LES 9 ACIDES AMINÉS ESSENTIELS À LA LOUPE
LA LYSINE
La lysine joue un rôle essentiel dans le renforcement musculaire, le maintien de l’ossature, l’aide à la récupération après une blessure ou une intervention chirurgicale, et la régulation des hormones, des anticorps et des enzymes. Elle peut aussi avoir des effets antiviraux.
- Il n’y a pas beaucoup de recherche disponible sur la carence en lysine, mais une étude sur les rats indique que la carence en lysine peut conduire à l’anxiété et une mauvaise gestion du stress.
LA THRÉONINE
La thréonine est nécessaire pour la santé de la peau et des dents, car elle est un composant primaire de l’émail des dents, du collagène et de l’élastine. Elle participe au métabolisme des graisses et peut être bénéfique pour les personnes souffrant d’indigestion, d’anxiété et de dépression légère.
Une étude menée en 2018 a révélé que la carence en thréonine chez les poissons les rendait moins résistants face aux maladies.
LA MÉTHIONINE
La méthionine et l’acide aminé non essentiel L-Cystéine jouent un rôle dans la santé, l’élasticité et la force de la peau, des cheveux et des ongles. La méthionine favorise l’absorption du sélénium et du zinc, et participe à l’élimination des métaux lourds comme le plomb et le mercure.
LA VALINE
La valine est essentielle pour l’acuité mentale, la coordination musculaire et le calme émotionnel. Les athlètes et les personnes qui souhaitent augmenter leur tonus peuvent utiliser des suppléments de valine pour la croissance musculaire, la réparation des tissus et l’énergie.
- Une déficience en valine peut provoquer l’insomnie et réduire les fonctions mentales.
L’ISOLEUCINE
L’isoleucine aide à la cicatrisation des plaies, booste l’immunité, la régulation de la glycémie et la production d’hormones. Cet acide aminé essentiel est principalement présent dans les tissus musculaires et régule les niveaux d’énergie.
Les adultes plus âgés peuvent être plus enclins à une carence en isoleucine que les personnes plus jeunes. Cette carence peut causer une perte musculaire et des tremblements.
LA LEUCINE
La leucine aide à réguler la glycémie et favorise la croissance et la réparation des muscles et des os. Elle est également nécessaire pour la cicatrisation des plaies et la production d’hormones de croissance.
La carence en leucine peut entraîner des éruptions cutanées, la perte de cheveux et une grande fatigue.
LA PHÉNYLALANINE
La phénylalanine aide le corps à utiliser les autres acides aminés ainsi que les protéines et les enzymes. Le corps convertit la phénylalanine en tyrosine, nécessaire pour certaines fonctions cérébrales spécifiques.
La phénylalanine se trouve souvent dans l’aspartame, que les fabricants utilisent pour édulcorer leurs sodas diététiques. De fortes doses d’aspartame peuvent augmenter les niveaux de phénylalanine dans le cerveau et causer de l’anxiété, de la nervosité et affecter le sommeil.
Certaines personnes atteintes d’une maladie génétique rare appelée phénylcétonurie (PCU) sont incapables de métaboliser la phénylalanine. Par conséquent, ils doivent éviter de consommer des aliments qui contiennent des niveaux élevés de cet acide aminé.
- Une carence en phénylalanine, bien que rare, peut entraîner une croissance ralentie chez les nourrissons. Elle peut également favoriser l’eczéma, la fatigue et des problèmes de mémoire chez les adultes.
LE TRYPTOPHANE
Le tryptophane est nécessaire à la croissance des nourrissons et il est aussi précurseur de la sérotonine et de la mélatonine. La sérotonine est un neurotransmetteur qui régule l’appétit, le sommeil, l’humeur et la douleur. La mélatonine est une hormone qui régule également le sommeil, et qui facilite l’endormissement. Le tryptophane, quant à lui, est un sédatif naturel souvent utilisé pour réduire les troubles du sommeil et l’anxiété. Mais ce n’est pas tout. Une étude indique que la supplémentation en tryptophane peut améliorer la vigueur mentale.
- La carence en tryptophane peut causer une condition appelée pellagre, qui peut conduire à la démence, des éruptions cutanées et des problèmes digestifs.
L’HISTIDINE (SEMI-ESSENTIELLE CHEZ L’ADULTE)
L’histidine intervient dans la croissance, la création des cellules sanguines et la réparation des tissus. Cet acide aminé aide également à maintenir la couche protectrice des cellules nerveuses : la gaine de myéline. Le corps métabolise l’histidine en histamine, ce qui est crucial pour l’immunité, la santé reproductive et la digestion. Les résultats d’une étude sur des femmes souffrant d’obésité et de syndrome métabolique suggèrent que les suppléments d’histidine peuvent réduire l’IMC (Indice de Masse Corporelle) et la résistance à l’insuline.
- Une carence en histidine peut provoquer l’anémie, et des niveaux sanguins faibles semblent être plus fréquents chez les personnes souffrant d’arthrite et de maladie rénale.